We zijn na een chille dag op Grasstree Beach weer lekker gaan touren richting het zuiden. En nog steeds had ik nog niets gezien van het Great Barrier Reef. Nu begon ik me écht zorgen te maken ;-) Maargoed, tijdens de lange rit richting Rockhampton hadden we tijd genoeg om daar een oplossing voor te bedenken.

We werden echter wel steeds afgeleid door de fantastische borden langs de weg. Er gebeuren blijkbaar nogal wat ongelukken hier door mensen die in slaap vallen achter het stuur, dus proberen ze met borden te waarschuwen als je zo'n ‘fatigue' zone in rijdt. Arrive Alive; Tired? Rest in peace; Stop the car mate! your eyes are shut; Stay alive, break the drive; Slow down stupid; Don't sleep and drive. Ik vind ze hilarisch!

Ondanks al die afleiding zijn we toch op een top idee gekomen! Ik ging op zoek naar snorkeling spots op de Great Barrier Reef en vond ‘Heron Island'. Heron ligt op het meest zuidelijke puntje van de Great Barrier Reef. Je leest het goed, óp het rif. Dus daar kun je vanaf het strand met je snorkel het water in plonzen en genieten van het koraal, de planten, vissen etc. fantastisch! Het eiland heeft 1 resort en that's it. Ze proberen het namelijk zo goed mogelijk in tact te houden door de natuur zo min mogelijk in de weg te zitten. Dus je keuze is beperkt, maar meteen duidelijk dat scheelt. We vertrokken afgelopen maandag met de boot vanaf Gladstone, waar we die nacht illegaal hebben gekampeerd. We mochten de camper daar gratis parkeren voor die paar dagen, maar je mag er niet kamperen. Gelukkig zijn we niet gesnapt...

De trip duurde 2 uur en ik had me goed voorbereid en maar 1 reistabletje genomen ;-) Wisten wij veel dat we juist Floris een pilletje hadden moeten geven. Maargoed, dit keer heeft hij Frank onder gekotst in plaats van mij, dus dat scheelt weer... Omdat ik me alleen in een horizontale positie relaxed voelde werd ik vervolgens door de crew ‘horizontal rider' genoemd. Beetje overdreven, want de terugreis ging top! Heb zelfs een potje geskipboot!

De boot legde aan in een mega blauwe en heldere zee, echt bizar! En er scheen een stralend mooie zon aan een heldere hemel. Het strand van Heron Island is niet zo poederig als Whitehaven Beach, maar mooi! We hebben onszelf meteen op het strand geplant die middag, zonder ons te verdiepen in het eiland verder. Imagine my surprise toen ik even ging snorkelen en er ineens een Stingray voor mijn snufferd zwom. Ik schrok me wezenloos! De ene na de andere ray werd wakker van mij en schoof onder het zand vandaan. Echt heel cool en bizar.

Ik ben nog een keer meegegaan met de snorkel/duikboot naar een bommie, dat is een muur van koraal waar vaak veel visactie is en die van Heron is toevallig de meest gefotografeerde van Australië, dus ja, ik dacht, laat ik daar eens even gaan snorkelen. Duikers kunnen er echt langs zwemmen en snorkelaars kunnen er alleen van boven naar beneden op koekeloeren, maar neemt niet weg dat ik toen een vet grote schildpad heb gezien en een paar weirdo vissen en ofcourse weer een shark. En natuurlijk het rif zelf, de planten en het koraal...echt amazing! Ze nemen je mee met de boot naar ‘the reef edge', duurt maar een minuut of 5, maar dan hoef je dat eind niet te zwemmen. Met de stromingen daar kom je zomaar niet terug. Wel gek dat je het eiland gewoon ziet liggen, zo dichtbij. Super gaaf, eindelijk gesnorkeld op het Great Barrier Reef, het moet niet gekker worden!

Donderdagmiddag zijn we weer in Gladstone gearriveerd en onze camper in gedoken. Eerst wat nieuwe bewoners eruit geschopt (mieren) en toen gaan rijden richting Bundaberg. De place to be als je van rum houdt, want verder is er niets te doen. Als we praatjes maken met locals en ze horen dat we op reis zijn, dan zeggen ze meteen, maar wat doe je dan hier? Dat zegt genoeg wat ons betreft ;-) Morgen gaan we voor de toer in de distillerij en dan weer verder richting Brisbane eens kijken wat er dan weer op ons pad komt...